原子吸收光度計是在20世紀50年代中期出現(xiàn)并逐漸發(fā)展起來的一種新型儀器分析方法，是基于蒸氣相中被測元素的基態(tài)原子對其原子共振輻射的吸收強度來測定試樣中被測元素含量的一種方法。

　　原子吸收光度計這種方法根據蒸氣相中被測元素的基態(tài)原子對其原子共振輻射的吸收強度來測定試樣中被測元素的含量。它在地質、冶金、機械、化工、農業(yè)、食品、輕工、生物醫(yī)藥、環(huán)境保護、材料科學等各個領域有廣泛的應用。

　　早在1802年，W.H.Wollaston在研究太陽連續(xù)光譜時，就發(fā)現(xiàn)太陽連續(xù)光譜中出現(xiàn)暗線。1817年J.Fraunhofer在研究太陽連續(xù)光譜時，再次發(fā)現(xiàn)這些暗線，由于當時尚不了解產生這些暗線的原因，于是就將這些暗線稱為Fraunhofer線。1859年，G.Kirchhoff與R.Bunson在研究堿金屬和堿土金屬的火焰光譜時，發(fā)現(xiàn)鈉蒸氣發(fā)出的光通過溫度較低的鈉蒸氣時，回引起鈉光的吸收，并根據鈉發(fā)射線和暗線在光譜中位置相同這一事實，斷定太陽連續(xù)光譜的暗線，原子吸收光度計這是太陽外圍的鈉原子對太陽光譜的鈉輻射吸收的結果。

　　但是，原子吸收光譜作為一種實用的分析方法在20世紀50年代中期開始的，在1953年，由澳大利亞的瓦爾西（A. Walsh）博士發(fā)明銳性光源（空心陰極燈），1954年*臺原子吸收在澳大利亞由Walsh的指導下誕生，在1955年瓦爾西（A. Walsh）博士的論文“原子吸收光譜在化學中的應用”奠定了原子吸收光譜法的基礎。20世紀50年代末期一些公司先后推出原子吸收光譜商品儀器，發(fā)展了Walsh的設計思想。到了60年代中期，原子吸收光譜開始進入迅速發(fā)展的時期。

　　原子吸收光譜由許多優(yōu)點：檢出限低，火焰原子吸收可達ng.cm-3級，石墨爐原子吸收法可達到10-10-10-14g;準確度高，火焰原子吸收的相對誤差<1%，石墨爐原子吸收法的約為3%-5%；選擇性好，大多數情況下共存元素對被測元素不產生干擾；分析速度快，應用范圍廣，能夠測定的元素多達70多個。

　　原子吸收光度計的發(fā)展

　　隨著原子吸收技術的發(fā)展，推動了原子吸收儀器的不斷更新和發(fā)展，而其它科學技術進步，為原子吸收儀器的不斷更新和發(fā)展提供了技術和物質基礎。近年來，使用連續(xù)光源和中階梯光柵，結合使用光導攝象管、二極管陣列多元素分析檢測器，設計出了微機控制的原子吸收分光光度計，為解決多元素同時測定開辟了新的前景。微機控制的原子吸收光譜系統(tǒng)簡化了儀器結構，提高了儀器的自動化程度，改善了測定準確度，使原子吸收光譜法的面貌發(fā)生了重大的變化。聯(lián)用技術(色譜-原子吸收聯(lián)用、流動注射-原子吸收聯(lián)用)日益受到人們的重視。色譜-原子吸收聯(lián)用，不僅在解決元素的化學形態(tài)分析方面，而且在測定有機化合物的復雜混合物方面，都有著重要的用途